Nikhil一见面。

感觉自己像一个局外人，在成长过程中挣扎着表达自己，这对Nikhil来说并不容易。他在18个月时被诊断为自闭症，直到4岁左右还不会说话，他回忆起自己经常不与人交往——即使是在有家人和朋友围绕的社交环境中。

最终，在职业和语言治疗的帮助下，他开始走出自己的桎梏，这要感谢他的母亲，因为她意识到儿子需要这些额外的服务，有一天才能充分发挥他的潜力。但随着年龄的增长，Nikhil仍然很难与同龄人、老师或他核心圈子之外的人交流，经常被其他孩子欺负，他们把他害羞的行为视为软弱的表现，把他排除在各种活动和学校活动之外。

“直到二年级，我都很难分享自己的想法。在这段时间里，我记得如果我问了太多问题或者遇到了什么问题，我的一个老师就会对我大喊大叫。很长一段时间，这让我觉得寻求帮助是不可接受的。这对我的心理健康产生了负面影响，增加了我的挣扎。”

虽然Nikhil在与陌生人见面时仍然会感到焦虑，有时会发现自己在交谈时避免眼神交流，在人群或嘈杂的公共空间中感到不知所措，但他已经不再是那个喜欢独处的害羞内向的人了。如今，18岁的他是詹姆斯麦迪逊大学(JMU)的一名音乐学生，梦想着搬到纽约，在纽约爱乐乐团专业演奏长号。

在忠诚的朋友和家人的支持下，他们总是把他的最大利益放在心上，尼克希尔正在实现他的全部潜力。

“上三年级的那个夏天，我的生活开始发生变化。我开始了延长学年(ESY)服务，它帮助我在我的学校生涯中取得了成功。我找到了很多我感兴趣的东西，包括我对音乐和长号的热情。我最终进入了弗吉尼亚州最好的高中乐团，并被我梦想中的大学JMU录取了!”

在这个Spectrum Spotlight的问答中了解更多关于Nikhil的旅程。

自闭对你来说意味着什么?

你可能会做一些不同的事情，但在一天结束的时候，你和其他人一样，人们应该支持你。

当你告诉朋友和同事你有这种症状时，他们是怎么看待你的?

我从来没有直接告诉我的很多朋友和熟人我在光谱上。也许他们觉得我可能是，但从来没说过。知道的人不在乎。他们非常接受它——至少看起来是这样的。 

霸凌对你有什么影响?

我经常被其他孩子排除在活动之外，听到很多关于我的不真实的说法。有一次，我因为什么事很生气我一拳打在墙上，把手摔断了。我被称为“铁拳”长达两个月，这对我产生了负面影响。这让我想起了那些被嘲笑的糟糕回忆，让我知道精神创伤永远不会真正愈合，它总是留在你的脑海深处。

你会给那些被欺负的人什么建议?

那时候很难，但你的生活中有关心和支持你的人。也有很多工具可以帮助克服和防止霸凌。

自闭症让你在生活的哪些方面表现出色?

我的音乐，尤其是长号。

因为自闭症，你遇到过什么困难? 

我所面对的许多挣扎都与社交和感觉被接受有关。像大多数人一样，我希望自己被社会接受和喜欢。在某些时候，没有人理解我，这种感觉很困难。

自确诊以来，您获得了哪些服务和支持?他们对你有什么帮助?

职业和语言治疗都帮助我在社会中更好地发挥作用，在我通常不舒服的情况下更有信心。

你最自豪的是什么?

组建全美乐队，申请的每一所学院和大学都提供音乐奖学金。

你能分享一些你的个人目标吗?

我想拿到音乐表演的硕士学位，然后参加全国各地的暑期音乐课程。我还想以优等生的身份毕业。

对于一个最近被诊断为自闭症的年轻人，你会给他什么建议?

一开始会有挑战，但你有支持和关心你的朋友和家人，所以依靠他们吧。也有很多服务和途径可以获得支持。如果你需要帮助，我可以帮你。

哪五个词最能形容你?

讽刺。高的能量。动机。确定。目标驱动。