自闭症和听觉处理障碍:有什么联系?

今天的“有问题吗?的回答是自闭症之声的首位皇家拱门梅森学院的博士预科研究员索菲·施188金宝搏官网版下载最新瓦茨(Sophie Schwartz)。施瓦茨女士通过她的研究小组正在研究中枢听觉处理障碍是如何干扰很少说话的青少年和患有自闭症的年轻人的语言发展的。

“我听说自闭症之声正在资助188金宝搏官网版下载最新听觉处理障碍的研究。它是什么?它对自闭症患者有什么影响?”

今年一月，自闭症之声和皇家拱门共济会188金宝搏官网版下载最新宣布资金为一个额外的博士预科奖学金和试点研究，旨在开发针对中枢性听觉处理障碍的个性化干预．

谢谢你的问题。听觉处理障碍，又称中枢性听觉处理障碍，是指与大脑有关的处理声音的困难。换句话说，这个问题并不源于听力受损。这一挑战涉及大脑处理声音的难度。

一个有听觉处理障碍的人经历的很好的类比是，想象一下在一个嘈杂的聚会上试图和某人进行一次有意义的谈话。你被不同音量的噪音包围着。人说话。有人大叫。音乐。喝一杯搅拌器。门砰地关上。你懂的。

要进行这样的对话，你需要理解你的朋友在说什么。这包括将她的单词与其他声音分离。你可能会同时使用声音和视觉的线索来做到这一点——把注意力集中在你朋友的嘴巴和她的音调上。

大多数人会自动进行这种声音处理，尽管在嘈杂的环境中它会变得更具挑战性。这时我们需要真正把注意力集中在和我们说话的人身上。

有趣的是，随着人们年龄的增长，在嘈杂的环境中处理声音似乎变得更加困难。

然而，对于患有听觉处理障碍的人来说，这种困难在儿童早期就已经存在了。它在大多数人可能认为“普通”的环境中提出了挑战。

听觉加工与自闭症

我们不知道是什么阻止了大约三分之一的自闭症患者发展语言。但越来越多的研究表明，自闭症患者通常在辨别和处理声音方面存在困难——这是理解和使用语言所需的最基本技能之一。

如果你患有自闭症——或者你的孩子患有自闭症——你可能经历过或看到过以下症状:

• 在大多数人看来不是特别嘈杂的情况下捂住耳朵
• 对闲聊或其他噪音作出反应的嗡嗡声
• 被大量的闲聊或其他噪音包围时感到痛苦

父母通常在孩子很小的时候就注意到这些“听觉过度敏感”——甚至在孩子被诊断为自闭症之前。

我们知道自闭症和听觉处理障碍经常重叠，但不知道具体有多频繁。一些基于父母报告的估计表明，高达80%的自闭症儿童在处理声音时采用非典型的方式。

研究如何提供帮助

我的研究旨在加深我们对自闭症青少年和年轻人的大脑活动模式的理解，这些大脑活动模式与声音过敏和语言障碍有关。

我们相信，这些见解是开发能够支持沟通和提高生活质量的个性化干预措施的第一步。

我在波士顿大学自闭症研究卓越中心主任Helen Tager-Flusberg和波士顿大学听觉神经科学实验室主任Barbara Shinn-Cunningham的指导下进行这项工作，她是感官交流和新兴神经技术研究中心的主任．

这项研究的一个重要组成部分是，看看自闭症患者在使用和理解语言方面的困难是否源于基于大脑的听觉处理问题，以及这些患者用来逃避压力和焦虑的行为，这些压力和焦虑是由他们对声音和社会交流的敏感性引起的(比如捂住耳朵和转过身去)。

记住，孩子们学习语言通常是通过听别人说话和检测构成语言的模式。如果大脑不能有效地处理这些声音，或者这些声音被屏蔽了，这对学习语言来说是一个严重的挑战。

帮助那些最需要帮助的人的新方法

大约三分之一的自闭症儿童和成人有严重的语言障碍，我们相信这一群体可能更容易受到听觉处理障碍的影响。但对于那些难以理解语音方向或缺乏描述所听到或感知事物能力的人来说，研究他们的听觉处理过程可能具有挑战性。因此，大多数关于自闭症患者听觉处理障碍的研究都集中在那些语言和认知能力在正常或较高范围内的人身上。

我的奖学金研究项目通过使用脑电图(EEG)来测量大脑如何记录和处理声音，克服了这个障碍。我们可以不考虑研究参与者的语言或认知能力。

在我们的研究过程中，我们将一个带有小型传感器的弹性脑电图帽戴在头部，以记录大脑对声音的电活动反应。这包括监测大脑对特别有意义的声音和不太重要的声音的反应。例如，我们可以将参与者自己的名字和不熟悉的名字的记录进行比较。

我们也在寻找在背景聊天和安静时播放名字时大脑活动的差异。这让我们可以看到背景聊天是否以及如何干扰自闭症患者的大脑语言处理。

满足研究参与者的需求

在行为治疗师的帮助下，我们开发了一些方法来缓解一些参与者对戴脑电图帽的感觉厌恶。例如，我们从“练习帽”开始，不连接传感器和线，帮助参与者适应脑电图帽。这让他们开始戴帽子的时间很短(甚至几秒钟)，然后逐渐增加到大约5分钟，然后再戴上真正的帽子。

最重要的是，一旦脑电图帽被打开，我们研究中的青少年和年轻人就可以放松了。他们不需要执行复杂的任务或描述他们听到或经历的事情。他们只是坐着看他们最喜欢的电影。

多学习

通过这项研究，我们将能够将我们看到的对声音做出反应的大脑活动模式与对具有一定语言能力的青少年和年轻人的非典型声音处理行为(如捂耳朵或哼歌)的观察结果进行比较。

我们希望填补我们在自闭症患者如何感知和处理声音，特别是语音方面的知识空白。我们还将进一步了解哪些人在以非典型的方式处理声音，以及哪些人可能从针对声音处理和语言的干预措施中受益。

我们仍在招募13至21岁(欢迎所有语言水平)的研究参与者，他们可以来波士顿大学。你可以在这里了解更多关于参与的信息，或发邮件给我capstudy@bu.edu．

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